明神の潜水橋｜和歌山・古座川に残る貴重な沈下橋
和歌山の清流『古座川』沿いの、県道38号すさみ古座線を走っていると、左側に見えるアルファベットのTが並んだような橋が『明神の潜水橋』
古座川町に来たら、必ず訪れたいスポットの一つである。
和歌山県古座川町にある全長約90m・幅1.5mの潜水橋。南紀熊野ジオパークにも登録されています。県内に残る潜水橋は、富田川の畑山橋・山王橋と、この明神の潜水橋だけとなっている。
2006年6月の大雨で橋脚が流されたが、2009年3月に地元の方々の強い要望で復旧した。
富田川の潜水橋はこちら
明神の潜水橋の場所
明神の潜水橋は非常にわかりにくい場所にある。
特に案内標識があるわけでもなく、車で走っていると気づかずに通りすぎてしまう。
明神の潜水橋の駐車場
駐車場は『みんなの店』の駐車場が利用できる。
潜水橋までは400mほど離れていますが、駐車場があるだけで安心だ。
みんなの店の情報
県道38号沿いにある町内の農家の方が育てた商品が並ぶ直売所である。
営業時間は13:00〜17:00
定休日 水曜日、お盆、正月
TEL 0735-78-0234
駐車場は10台。
潜水橋とは？
潜水橋は、普通の橋よりもずっと低い位置に架けられた橋で、普段は普通に歩いたりバイクで通行可能だが、川が増水すると橋全体が水の下に沈んでしまう。
一番の特徴は欄干（手すり）がないことだ。
これには重要な理由がある。
1.水の抵抗を減らす
・増水時に橋が水没しても、欄干に流木やゴミが引っかからない。
・水がスムーズに流れるので橋にかかる負担が軽くなる。
2.橋を守るため
・普通の橋だと増水時に欄干が水の抵抗を受けて橋が壊れやすい。
・潜水橋なら水に沈んでも橋本体は無事。
呼び方も色々
地域によって呼び方が違います：
• 沈下橋（四万十川で有名）
• 潜り橋
• 冠水橋
• 沈み橋
明神の潜水橋の特徴
明神の潜水橋の橋脚は鉄柱？が使用されています。
これは四万十川に架かる佐田沈下橋などと同じ造りである。
以前に紹介した上富田町の潜水橋はコンクリートの橋脚でしたが、こちらの方が細いので、より流木やゴミが引っかかりにくい気がする。
明神の潜水橋の幅はどれくらい？
明神の潜水橋の幅が1.5mなのは、かなり狭い。
四万十川に架かる沈下橋の幅を調べてみると、だいたい3.1m〜4.4mある。
※仲間橋（四万十川）は1.5mのようだ。
となると、半分ほどの幅しかない。
ちなみに上流川の側面（写真の左側）には鉄が巻かれている。
これは上流から流れてくる流木などから、橋を守るためのものらしい。
明神の潜水橋を歩いてみる。
潜水橋を渡るにはここを通る。
両側に草木が生い茂っているので少し鬱蒼とした感じだ。
奥に見えるのが古座川の潜水橋。
鬱蒼とした場所を抜けると、いっきに視界が開け潜水橋と古座川の大自然がお出迎え。
以前、冬に訪れた時は一面茶色でしたが、やはり夏に訪れたい場所ですある。
潜水橋を歩いて見るとこんな感じ
帰り際に動画を撮ってみようと、少しだけですが撮影した。
こんな感じだよってわかってもらえれば嬉しい。
結構高い場所だし、水の流れも早いしで欄干がないとやはり怖い。
橋の下に降りるには
やはり川があれば少しでも遊びたい、橋の下から撮影したいって方。
大丈夫です。
橋を渡り切った所から下に降りれるように階段がある。
ただこちらも足元が悪いので、歩きやすい靴で気をつけて歩いてほしい。
和歌山の清流『古座川』と潜水橋。
足を川に入れて座ってみると、夏の暑さも吹き飛ぶ。
川の浅瀬には小さな魚やエビが泳いでおり子供も楽しめる。
最後に
和歌山県古座川町にある明神の潜水橋は、欄干のない独特な構造と、自然の中にひっそり佇む姿が魅力である。
県内にわずか3つしか残っていない貴重な潜水橋で、四季折々の景観も楽しめる。
- 幅1.5mの細い橋は歩くだけでもスリル満点
- 駐車場は「みんなの店」を利用可能（橋まで約400m）
- 橋の下にも降りられるが足元注意
観光客で混雑することも少なく、静かに自然を感じられるスポットだ。
古座川観光の際は、ぜひ立ち寄ってみていただきたい。
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